Mehr Angst als vor Menschen hat Tichelkamp vor den wilden Tieren, die im Niger leben. Dass Krokodile sein Boot angreifen, glaubt er nicht. Flusspferde könnten seiner Meinung nach schon gefährlicher werden - mehr als einmal wird er seine Ausrüstung vermutlich am Ufer entlang tragen, um ihnen nicht zu nahe zu kommen.

Experten sehen Gefahren im Niger-Delta
Auch Heinrich Bergstresser, Afrika-Experte bei der Deutschen Welle, bestätigt, dass der größte Teil von Tichelkamps Strecke wenig gefährlich ist. In den ersten drei Ländern würden sich vermutlich viele Einheimische über ihn amüsieren und versuchen, Kontakt zu ihm zu bekommen. Der Süden Nigerias ist laut Bergstresser der einzige Abschnitt auf der Route, auf dem ihm Menschen gefährlich werden könnte. "Auf dem Gewässer fahren keine Weißen und seine Reise wird nicht unbemerkt bleiben", sagt Bergstresser.

Das Auswärtige Amt warnt ebenfalls nicht davor, eine solche Tour zu machen. Doch es ruft dazu auf, derartige Reisen gründlich vorzubereiten und sich der möglichen Probleme bewusst zu sein, die sich ergeben könnten. Für jedes Land stellt es im Internet Sicherheitshinweise zusammen. Im Notfall sollte man sich an die jeweilige Botschaft wenden.

Familie sorgt sich
Tichelkamps Freundin Mirela und seine Familie sind skeptisch über die Pläne. "Ich halte die Geschichte schon für riskant werde die nächsten 115 Tage in einer gewissen Sorge verbringen", sagt Bruder Dominik, der es lieber gesehen hätte, wenn sein Bruder nicht allein fahren würde.

Doch versucht, ihn von der Tour abzubringen, haben sie nicht. Im Gegenteil: Mit jedem Weihnachts- und Geburtstagsfest wuchs seine Ausrüstung. "Die ganze Familie ist zwar dagegen, aber hat mich in jeder Hinsicht unterstützt", sagt Christoph Tichelkamp.

Der Weiße mit dem Kanu zog Blicke auf sich

Christoph Tichelkampkehrt nach drei Monaten Bootstour auf dem Niger zurück. Allein paddelte er im Kanu den Niger hinab. ALLY.ch erzählt er von seinen Erlebnissen.

Neun Liter Wasser auf 45 Kilometer - das sind nicht die Verbrauchswerte eines High-Tech-Autos, sondern von Christoph Tichelkamp aus Krefeld, der drei Monate lang allein auf dem Niger unterwegs war. Jeden Tag ist er acht bis neun Stunden gepaddelt. 99 Tage lang, insgesamt 3.650 Kilometer bei Mittagstemperaturen zwischen 35 und 50 Grad Celsius. Am 6. Dezember hatte er den Niger zwischen Faranah (Guinea) und Onitsha (Nigeria) mit seinem Faltkanu bewältigt. "Körperlich war es richtig anstrengend. Allmählich verschwinden die Spuren wieder. Die Blasen an den Händen sind verheilt", sagt er. Doch die Schmerzen in den Schulter- und Fingergelenken verschwinden nur langsam.

Schöne Landschaft, aber wenige Tiere
Dennoch berichtet er begeistert von seiner Reise. Er hat interessante Städte und schöne Landschaften gesehen. Was die Hygiene angeht, so wurde Tichelkamp im Laufe der Zeit anspruchsloser - badete im Niger, auch wenn unangenehmer Dreck an ihm vorbeischwamm.

Besonders anstrengend war die Paddelei in Mali bei Gegenwind, berichtet er. "Im Norden hat der Fluss ein ganz geringes Gefälle und wenn Gegenwind ist, dann dreht sich die Strömung einfach um", sagt Tichelkamp. Auch die Stromschnellen hinterließen bei ihm ein mulmiges Gefühl. "Wenn man da ins Wasser fällt, kommt man da nicht wieder heraus und da hilft einem auch niemand, weil da sonst keiner fährt", berichtet Tichelkamp. Bereits am fünften Tag seiner Reise schlug sein Kanu leck als er in eine Stromschnelle geraten war. Doch das war halb so wild, das Loch konnte er schnell flicken.

Gefährlich wurde es für ihn nur einmal, als er versehentlich einem Flusspferd zu nahe kam, das er nicht rechtzeitig entdeckt hatte. "Wäre ich näher herangekommen, hätte es sich sicherlich bedroht gefühlt", sagt er heute. Ein bisschen enttäuscht ist Tichelkamp, weil er kein Krokodil und lediglich 18 Flusspferde in während der Reise gesichtet hat.

Das Kanu hat erst einmal Pause
Seine Familie und seine Freundin freuen sich, dass er nach drei Monaten wohlbehalten wieder in Deutschland angekommen ist. "Meine Familie sagt, es gibt nichts mehr an Outdoor-Ausrüstung zu Weihnachten und im nächsten Jahr bleibst du zuhause", erzählt Tichelkamp. Doch so ganz möchte er sich nicht daran halten - zumindest einer seiner Trips als Reiseleiter nach Südafrika steht bereits auf dem Programm für kommenden Januar. "Aber was das Bootsfahren angeht, da könnte ich mir vorstellen, mit der Köln-Düsseldorfer in Luxuskabinen den Rhein hinunter zu fahren ", sagt er schmunzelnd. Nachts träumt er noch häufig vom Paddeln, tagsüber davon, über seine Reise ein Buch zu schreiben.